油画《主席嘱托》（190㎝×175㎝，又称《一定要把湘潭大学办好》，以下简称《嘱托》），为周小愚精心创作的佳构。2007年春，周小愚教授应邀赴法国巴黎举办画展，载誉归来之后为了向校庆50周年献礼，历时数月精心创作了这幅油画。《嘱托》艺术地再现了伟大领袖毛泽东主席当年为湘潭大学题写校名时的情景，表达了主席故乡人民，尤其是湘大师生对主席的深切缅怀之情，画品已为湘大校史馆珍藏。
主席嘱托 （190㎝ x 175㎝，2007）
画作的取材接近生活的真实，主席心系桑梓，对故乡人民一往情深。在韶山村，在所有亲人中，主席最为敬重的是他的堂兄、塾师毛禹居先生。禹居先生为当时远近闻名的鸿儒，其方正博学、风流儒雅的品格对少年时代的毛泽东影响甚深。禹居先生前后三次晋京，第二次为1956年，顺便恭请主席为韶山-🔥威尼斯0008Ⅴ题写了校名。题写之后，主席对禹居先生说：“在家乡不但要办小学、中学，将来还要办大学。”禹居先生返湘之后将主席的指示向有关部门作了汇报，于是，政府部门便着手筹建湘潭大学。1958年8月，湘大的筹建已有眉目，于是特托禹居先生专程晋京恭请主席为湘大题写校名。1958年10月10日这天，主席心情甚佳，一连写了两幅，另有便函一封，一并委托秘书转交下榻在和平宾馆的禹居先生。画作以主席的菊香书屋为背景，那高耸的书架，密匝的典籍，衬托出人民领袖胸藏万卷的风流神采和禹居先生学富五车的儒雅风度。人物的活动以主席为中心，主席身材伟岸，面带微笑，向左微侧。禹居先生鬚发如银，左手执卷，笑容可掬，右手指点题签。书房的陈设颇为简陋、随意，线装书已打开并不规则地放置，让人仿佛闻到阵阵幽香，这自然使人景仰主席手不释卷的求知精神；文房四宝的陈列又含蓄地点明为湘大题写校名这一题旨。从构图来看，画家的语言惜墨如金，言简意赅。
绘画艺术于题材而言，人物最难。顾恺之说：“凡画，人最难，次山水。”并明确指出：“若长短、刚软、深浅、广狭与点睛之节，上下、大小、浓薄，有一毫小失，则神气与之俱变矣。”（《论画》）南齐绘画理论家谢赫的《绘画六法》，首先强调气韵生动，这对人物画提出了甚高的审美要求。画人物形似不易，神似更难，而要表达人物在特定的时间、空间所传递的丰富情感尤难。洛水仙姝的顾盼神飞，蒙娜丽莎的诡秘微笑，中外艺术家的神工鬼斧，将人物画的生动传神近乎推向极致。《嘱托》在人物的“传神”二字上可谓苦心孤诣。画家绘形绘神地描写了领袖和塾师的会心微笑，而这种微笑的度又把握得恰到好处。主席的微笑通过眼神和脸部表情来准确表达，显得谦和自然，发自肺腑。从主席的微笑中，我们可以读出人民领袖对亲人的热爱，对师长的尊重，对故园的系念；从禹居先生的微笑中，我们可以读出亲人团聚的喜悦，青胜于蓝的自豪，高山仰止的崇敬。
《嘱托》以暖褐色为底色，交替运用颜色的冷暖变化在底色层上拉开色彩层次，使人物造型臻至即兴相生、相发、气贯脉联的艺术境界。这种独具个性的色彩语言，既传递出领袖与人民、学生与师长心灵相通的情感信息，又表达出两位人物的诗人气质。细节的处理最能体现画家的渊深学养和精湛技法。《嘱托》的细节处理表现在人物的脸部表情和环境烘托，突出的应为肢体语言的表达。人物画中作为肢体语言的手，最能表达出无穷的艺术魅力。《嘱托》中手的造型、手指活动的形状颇具艺术匠心。主席的两只手不在一个平面，显得轻松自然，而抽烟的姿式尤为随意。从这些细节中，我们可以读出人民领袖谦和平易的崇高风范，超然潇洒的非凡气度。而禹居先生的手苍老丰筋，灵动多变，紧握书卷的左手虽有力度之感而无钝拙之态。右手食指微曲，指向校名题签，委婉含蓄地传达出人物怡然、欣慰、自豪等极为丰富的情感。总之，这些细节的处理使人物心理活动的表达与画面整体氛围的营构趋于和谐统一。
湘潭大学是主席亲自倡办的大学，1958年9月10日主席亲笔题写“湘潭大学”校名，1959年因故停办，1974年国务院批准复校，定位为文、理、工综合性大学。一代一代的湘大人牢记领袖嘱托，团结奋斗，努力攻关，创造了一个又一个的奇迹。昔日的荒坡今成洙泗弦歌的学府，而今湘大已成为综合性的全国重点大学、国家“双一流”建设高校，是湖南省人民政府与教育部、与国家国防科技工业局共建的高校，为社会输送了一批又一批的合格人才，以实际行动落实了主席的嘱托。湘大师生奋先哲之余烈，荐热血于轩辕，开拓进取，努力超越，进一步以实际行动告慰主席之忠魂。
《嘱托》高华清宁，淡远苍凉，表达了艺术家和故乡人民对伟大领袖的深深思念之情。风格即人，风格即情，追求诗意，追求真纯是周小愚的主体风格，这与画家的胸次、身世、学养、才情有较多的联系。早过古稀之年的周小愚是德艺双馨的艺术家，是油画界的奇才，为主席故乡艺术事业的发展贡献良多。画家身世坎坷，少年丧父，沦为乞儿，后被人收养，学习极为刻苦，因解放初期缺少师资，他初中毕业教初中。酷爱绘画，视艺术为生命，参加过油画培训班，遍访名师，苦学成才，他是当代真正的“三毛”艺术家。周小愚所获奖项甚多，其中两次荣获全国性文艺类最高奖“群星奖（美术）”银奖，两次荣获世界华人艺术大展金奖，现为湘大艺术-🔥威尼斯0008Ⅴ终身荣誉院长。《嘱托》深刻地表达了艺术家热爱领袖、热爱祖国、热爱时代的一片赤诚之情。感此而赋：
之一
鹏鸟冲霄恋旧林，师生把臂意情深。
素笺如雪龙蛇舞，嘱托深铭赋壮吟。
之二
韶山村里奏韶音，韶乐清心震古今。
日出韶峰光万丈，神州千载沐春霖。
之三
而今洙泗浴朝暾，昔日荒坡棘满村。
树蕙滋兰芳九域，春光如画慰忠魂。
之四
广收博采发深衷，诗意灵和蕴此中。
笑语盈盈犹在耳，漫挥霜颖夺天工。
之五
岁月峥嵘逐逝川，清芬难揖仰先贤。
狂风暴雨今何惧，共筑长城铁壁坚！
