如今的美术形式从写实、写意到装饰、抽象，画家们有着更多的选择，一幅画我们可以这样画也可以那样画，这都是每个画家自我的选择，但是假如你的画是给广大观众看的，你就要考虑到大家是否能够喜爱和接受。前几天我又去了趟延安，在鲁艺展馆中见到了大量当时美术系师生的作品，其中版画木刻作品最多，驻足细看，每一幅小画都非常精彩，它们用朴实、简单、直接的写实手法，讲述了一个个生动感人的故事。其中有彦涵《当敌人搜山的时候》、《移民图》，王式廓《改造二流子》，古元《调解》、《人民的刘志丹》、《减租会》等等。从内容来看，这些木刻虽说尺寸很小，却能很好的表现了当时的重大主题，有些画甚至涉及到党在延安地区乃至全中国的工作方针和政策。它们风格和内容同为一体，画家们以群众喜闻乐见的形式作为标准，吸收了中国画、民间木刻和陕北剪纸中简洁明快的风格，用写实的手法完成创作，而最终成为了张帖在百姓灶头坑上的画面，成为发动群众、组织群众、打击敌人的武器。这就给今日的我们一个很大的启示，简单说就是如果你想用绘画来叙事，你首先要选择一种让人民大众看得懂喜欢看的艺术形式。后来新中国美术就是顺着这一脉络发生发展的。
叙事性是文学作品的长处，同样也是美术创作长期以来的传统。西方美术史中很多经典名作都带有很强的叙事功能，文艺复兴时期达芬奇、米开朗琪罗等都是写实绘画叙事的高手，19世纪法国现实主义大师们同样也是，后来前苏联列宾《不期而至》、《伊凡杀子》等作品都将故事叙述的有声有色令人难忘。在新中国美术作品中，董希文《开国大典》、王式廓《血衣》、詹建俊《狼牙山五壮士》等等都是叙事的经典之作，这样的例子举不胜举。用写实油画这种形式进行叙事、表达感情和传递思想是一种很好的艺术选择，它用直观的形象思维来讲述故事，这就有点象用大白话说事。一幅画挂在墙上，因为写实直观大家一看就很容易接受。
上世纪八十年代，由于出版社约稿，我创作了大量的连环画，因此比较习惯这种表现手法，用连环画讲故事，图文并茂，又有许多画面连续组成，相对比较容易讲述故事的来龙去脉。近些年我创作的历史画大多用写实油画形式进行，写实油画作为独幅画的瞬间艺术，通过一个画面讲述一个事件或故事，那就需要我们更加概括、集中和突出的表现主题内容，调动画面每个局部如人物、服饰、道具、场景等等因素完成对画面的叙事表述。记得2006年我第一次去延安，登上清凉山顶，耳边响起信天游的曲调，联想到毛主席当年在延安的情景真是感慨万千。回南京后创作了历史题材油画《山丹丹开花红艳艳》，这也是我用写实油画方式来叙事的一次实践，画面是一个陕北牧羊老汉仿佛在唱“山丹丹开花红艳艳”，歌声中毛主席拉着女儿小李讷的手走上山坡，这时东方一片通红，阳光辉映在延安黄土坡上，远处隐约可见宝塔山青紫色的光影。写实油画是一种强调色彩、光感和质感的艺术，能真实可信的表现和还原历史场景，也可以很好的表现细节。我画小李讷戴着苏制的帽子和白色口罩，希望观众能联想到苏区特点和延安当时树木少风沙大的气候因素。我以为当我们把每个局部都画好了，就能大大增加绘画作品的感染力，讲好我们要讲的中国故事。
2012年，我创作了《1940. 徐悲鸿》和《百万雄师下江南》。2016年参与“中华文明历史题材美术创作工程”，完成了历史画《元代泉州港》，讲述了公元1300年时泉州海上丝绸之路的故事。2017年参加了文化和旅游部与中央美术-🔥威尼斯0008Ⅴ举办的国家主题美术创作研究班，为建国70周年创作油画《极地科考. 雪龙号驶进北冰洋》，范迪安院长常常亲自前来指导，殷双喜、尚辉、刘金田等老师也常来上理论课。要创作好作品首先要对所表现的题材内容熟悉了解，这就是大家常说的生活积累，但对题材熟悉了，不一定就能画好画，我很长一段时间草图总是画得不够理想，面对大量图片资料一直无法找到一个很好的切入点，这次创作色彩草图我先后画过13稿，开始一直在表现北极科考作业某个场景方面徘徊。由于自己没有去过北极实地，我一直把追求象北极科考的环境氛围当成一个重点。主题性创作应该强调作品的立意，科考队员们具体的科学考察项目如大气观测、钻探深冰芯、冰坑取样、考察测绘等，都不能成为一个创作立意的重点。《极地科考.雪龙号驶进北冰洋》重点并不是要表现一条破冰船驶进北冰洋，或者是一群人在冰上科考作业，而是要画出中国一代科学工作者首次来到北冰洋的豪迈气概和精神面貌。在过去的创作中，我很少画草图，有时在纸上用铅笔勾勒几下就开始了，这样很多的问题都要在正稿上得到解决。这次画了很多草图就是打开了许多窗户，在草图中明确立意，一开始就能看到草图发展下去的可能性，也就是给自己的创作提供了正确选择方向的机会。最后从第10稿开始，我将人物从蹲在冰上作业动态改为站立起来，不局限表现某个科学考察作业的具体内容，更着重于表现一组人物的精神特质。我们强调主题油画创作的立意，就是要提升主题性美术创作的思想高度。创作期间我去杭州看了莫伊谢延科画展，碰巧靳尚谊、全山石两位老先生都在展厅，记得那天站在《红军来了》、《土地》和《自卫军》等画作前面，他们和大家讲了很多油画绘画性方面的话题，觉得主题绘画创作大多写实为主，很容易画得太像照片，要强调绘画的表现性，把画画得像画不能像照片。在上世纪50年代，中国一批优秀的油画家创作时大多采用写生的素材进行创作，很少用照片来画画的，所以能很好的发挥自己的个性和艺术作品的特质，关于这一点极为重要，值得我们学习借鉴。
经过多年来美术创作的实践，我对主题美术创作的叙事性问题渐渐熟悉和了解。近两年来我又陆续创作了一些作品，油画历史画《1956. 毛主席来到十月村》、《中央革命根据地.毛泽东同志在瑞金》、《三湾改编》、《1950年长津湖. 杨根思》等等。我创作油画《1956. 毛主席来到十月村》的历史背景是这样的，1956年对于新中国来说已基本实现了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，画面主要讲述了毛主席在1956年1月11日来到南京市郊区尧辰乡十月农业生产合作社的故事。当天毛主席的到来没有通知村里，他在江苏省委领导陪同下视察十月村，提出“组织起来，走合作化的道路，走共同富裕的道路”的重要指示。为了把故事讲好，去年1月11日我专门去了当年十月村所在地考察，看看南京冬日当天的天气冷到什么程度，树木长成什么样子，并查阅了大量文字、图片和纪录片史料。这是一个65年前的故事，作为一幅描绘领袖和人民的作品，我认为最重要的是要表现毛主席对社员的亲切关怀和社员对领袖的爱戴，体现出领袖的人民情怀。就象一首歌唱的那样：“千山那个万水连着天安门，毛主席是咱社里人，关心社员衣食住，问寒问暖问生活”。其次画面要有历史感和真实性。重点通过服装、道具、建筑、环境表现1956年南京郊区农村的基本生产生活现状。如在细节上有小男孩穿着姐姐花裤子改的服装，农民淳朴的笑脸等等，这些都为了能正确的表达50年代特有的画面氛围。完成后作品远景中毛主席和其他领导的一列车队停在村口冬天的农田里，社员们正在忙着农活。中景草房、草垛和水车，表现了五十年代南京周边农村的环境特点。近景是在欢声笑语中毛主席被社员们簇拥着向我们走来，村里的孩子在人群前面奔走相告。通过油画作品，毛主席来到十月村作为一个真实的历史事件，体现出了一个共和国的领袖不忘初心，人民情怀，群众路线等丰富的内容。
另外我创作历史画《毛泽东同志在瑞金》的画面讲述了当年朱毛红军转战赣南闽西、攻克吉安，创立中央革命根据地，并取得了反“围剿”斗争的胜利的历史事件。画面紧扣这一时期武装斗争的重要特点，表现了中央革命根据地军民胜利的场景。近景中心为毛泽东、朱德、周恩来、彭德怀等红军领导人形象和根据地军民的热情交流，重点表现各自不同的性格特点和伟人风采，旁边战士们正整理清点着战斗缴获。远处中间的建筑为当时瑞金的中华苏维埃共和国临时中央政府大礼堂，礼堂前隐约可见根据地军民的欢庆场面。右侧为根据地的政权建设和人民群众对红军的支前工作等等。左侧以表现军事斗争和反围剿胜利，红军战士胜利归来走过根据地凯旋门的情景，并使人联想起毛泽东那一首著名诗词：“宁化、清流、归化，路隘林深苔滑。 今日向何方，直指武夷山下。山下山下， 风展红旗如画。”这样能客观上反映当时红军和中央政府文武兼备的基本状态。我想历史画除了叙述一个历史事件外，还是一件精神性作品，它承载着中华民族长期以来伟大的精神体现。长征有长征精神，瑞金同样也有苏区精神：“星火燎原，信念坚定，反对本本，开拓进取，执政为民，争创第一，艰苦奋斗，廉洁奉公，无私奉献，不怕牺牲”。这一切都是创作这幅作品需要表现的灵魂，我要画的是一个红色摇篮，根深叶茂的大樟树深扎在一片红色的土壤中，象征着年轻的党和根据地人民的紧密关系，再加上二苏大礼堂，正是这幅画在构图上因环境因素形成的一个大布局。
经过多年来美术创作的实践，提高了我对写实油画在主题创作中叙事性的认知: 一、要讲好故事，先熟悉故事。无论是历史画还是表现现实题材，首先我们应该熟悉题材内容，认真查阅史料和深入体验生活，紧扣事件或故事的主题表达，加强立意的准确和新颖。充分发挥自己的想象力，重构有较高立意的叙事性画面。二、强调写实油画的绘画语言和表现力。重视写生对油画创作的重要作用，画好构图、造型和色彩，在绘画方面注意节奏、明暗、光影、强弱、虚实、笔触、质感、肌理等因素的和谐表达，避免画得象照片，增强艺术表现力。三、注意主次，画好构图。在构图和草图阶段，就要注意主要人物在故事中的重要作用，注意其他次要人物和主要人物的呼应关系，重视绘画中的“戏剧性”因素，利用冲突效果来强化写实油画的张力表现，人物较多的画面，构图上要注意分组组合。在大的氛围上，渲染绘画作品的整体气氛。注意色调的把控，提升绘画的精神性表现。四、注重细节和局部的深入刻画和描绘。画好每个人物的动态、表情、个性和服装
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道具、场景，细节和局部都要符合时代和画面所要表现的故事内容，增加历史或现实的可信度和真实性。
我觉得每次用写实油画方式进行主题美术创作，对于我来说都是一次很好的学习机会，尤其是历史画创作，因为创作我会认真去寻找史料读懂那段远去的历史，会到事件发生地去体验生活，体会当年党在战斗岁月中艰苦奋斗、无私奉献的精神，感悟一百年来中国共产党人理想信念坚定和乐观主义情怀。再来描绘那些年月波澜壮阔、风起云涌、气势恢宏的历史画幅。这些经历对于我来说无疑是十分难得的。
