每次踏进洋为中用艺术馆，都有收获，今天我要说说瘿木。在英国卧室，大床一旁有个边柜，正面分布着七块大小不一的瘿木；在法国客房，一张大书桌，四周用宽阔的瘿木镶边。正视瘿木，我脑屏上情不自禁映现“蚌病成珠”四字，继而又是河蚌育珠的场景。蚌珠，其实是河蚌自我保护采取应急措施的产物。虫子呀沙粒什么的侵入蚌内，河蚌遭难，生病，立即分泌出液体，将入侵者包裹起来，先形成一个珍珠内核，接下来长年累月的分泌包裹，包裹分泌，一层一层，育成粗大滚圆的珍珠。虫子沙粒入侵，是偶然又是自然；而人为造就的入侵，则成河蚌育珠。
（英国瘿木边柜）
恕我说瘿木，却扯起了蚌病成珠。1963年，我随父母从黎里镇下放到甘家浜村，这是江苏省最南端的一个村庄，村南有个大荡，江浙两省的界湖，当地人叫它陆家荡，足足2700亩。靠山吃山，靠水吃水，清澈的湖水，大可利用。村子不大，50来户村民，每家抽一位姑娘或嫂子，每三人一组，一个开蚌，用工具使两片蚌壳稍稍张开；一个切片，把一条河蚌薄膜切成小方块，再行消毒；一个用一根银钩将小方块种入河蚌体内。根据蚌的体形大小，种入的薄膜10片20片不等。男工将种好了的蚌套上尼龙网袋，挂在塑料浮球下30厘米处，水位不管如何升降，河蚌都被固定在恰到好处的水下。孕育培养2到3年，就可以剖蚌采珠了。当然出于特殊需要，可以孕育4到5年，这时的珍珠更大更圆，一颗颗光彩闪耀。那时我国经济处于起步阶段，珍珠多数送到国际市场，以换取外汇，购买我国需要的高端机械装备。珍珠的生产，是河蚌遭受病痛的过程。看到瘿木，联想到珍珠的孕育，这里有着相似的磨难，相同的原理。洋为中用艺术馆的福厅内有一白木“人参如意”，白木必须遭受损伤摧折，沉香才会应运而生，用行内人的行话来说，这叫“无伤不香”。河蚌育珠、瘿木和沉香，三者都得经历磨难，方成正果，由物及人，接触河蚌育珠的同时，正是我人生必要的磨难。
（花梨瘿合缽）
（桦木瘿茶盘（栖凤堂藏））
据友人告诉，唐人早已认识瘿木。不过我没有找到文字记载，更没有实物证明。最早知道瘿木，见于苏东坡《答李端叔书》：“木有瘿，石有晕，犀有通，以取妍于人，皆物之病也”。苏东坡判定瘿木是树木生病所致，这木之瘿，能够取妍于人，就是说使人获得另一层次的审美情趣，这里的人，多指文人雅士。瘿木材质密度大，底色鲜艳美观，纹理呈不规则形态，特别是点状组合确实具备令人诧异的美感。当代，收藏大家马未都专门论述过瘿木的病态美，也有人说瘿木是“硬木中的林黛玉”。
苏东坡提到瘿木，不是专著，而是给朋友的书信。我能查阅到的专门论述瘿木的著作《格古要论•木异论》，是活跃于元末明初的曹昭所著，洪武二十一年（1388），此书完成。瘿木一节有记：“瘿木出辽东、山西，树之瘿有桦树瘿，花细可爱，少有大者；柏树瘿，花大而粗，盖树之生瘤者也。国北有瘿子木，多是杨柳木，有纹而坚硬，好做马鞍鞒子。”曹昭认为：瘿木纹理奇特，具有特殊扭曲花纹，有时包括多数小的节状生长物，具有极强观赏价值。他还说：“满架葡萄”就是以一串串葡萄来形容瘿木美丽的花纹。不同树种的瘿木，呈现不同花纹，楠瘿木纹呈山水、人物、花木、鸟兽状；桦木瘿，俗称桦木包，呈小而细的花纹，小巧多姿，奇丽可爱；花梨瘿纹呈山水、人物、鸟兽状；柏木瘿粗而大的花纹；榆木瘿花纹又大又多；枫木瘿花纹盘曲，互为缠绕，奇特不凡。
（瘿木佛珠）
（清代中医瘿木手提药箱）
曹昭记载，十分动人。我曾经看到友人发来的几张瘿木剖面图，瘿瘤巨大，纹理远比寻常木头令人惊艳，有牛毛纹，有旭日纹，还有的像爆燃的烟花，火山爆发的岩浆，简直令人惊心。
（牛毛纹）
（烟花纹）
（岩浆纹）
瘿木真正进入家具制作，始于明初，清代盛行。瘿木镶嵌以“苏作”与“广作”家具为代表。瘿木大材少见，苏作家具较多用作桌芯、椅背芯、柜门芯，特别是楠木瘿，橙黄的色纹与深沉的硬木巧妙搭配，两相辉映，高雅而又华丽。瘿木多数只是一个树瘤，错节而生，纤维纷杂，不如正式木材坚实，苏作对木材相当珍惜。瘿木尤其细巧，芯板分片极薄，大多采用“井”字木条托底，增加承托力度。清代广作家具使用瘿木较多，因为广州泊来瘿木相对容易，多数使用花梨瘿，分片厚重，镶嵌扎实，秀妍奇丽，自然成趣。
苏作瘿木家具，我见过几件。印象最深的一次，是在文革大革命前期，我在北厍一所联办中学教书。一次家访，无意间发现一只奇怪的麻将桌，由两个半桌组成，上面满是葡萄状花纹。主人神秘兮兮地告诉我，这是瘿木，非常名贵，指着桌面，让我看上面满满的葡萄。临别，又一再要求我不要声张，担心桌子会当作四旧被砸烂。从此，我注意寻访瘿瘤。2004年，我赴北方出差，在圆明园和曲阜看到了好多榆木瘿和柏树瘿，大多属于树身瘿，拍摄过好些照片。
（曲阜柏木瘿）
现在洋为中用艺术馆，就在家门口，内中使用各式木材的家具，应有尽有。我多次同林明洋老总及叶锡满、徐芬、胡长峰等人，谈家具艺术。林总说中国工匠自古心灵手巧，最重要的是匠师们都不惜工本，精雕细琢。再说，明清时期还有一批又一批富有审美情趣的文人雅士，他们对美有所发现，有所挖掘，更有所提升，使得我国家具艺术领先于世界。早在明朝初年，瘿木已经成为家具艺术的重要材质，用以点缀镶嵌。欧洲各国上层社会，对此十分仰望，或派出本国工匠或引进中国工匠，打造富有艺术情趣的精美家具。
（边柜瘿木（局部））
（边柜瘿木（局部））
（法国瘿木书案（局部））
洋为中用艺术馆内的英国卧室和法国客房，内中几件家具看得出是欧洲工业革命之后，英法两国积极向中国工匠学习而打造的。英国卧室布置成英格兰经典的蓝色，搭配英国顶级的细木镶嵌家具，天然纹理与工匠艺术完美结合。其中一个瘿木边柜，一抹橙黄，置于蓝色空间，分外惹眼。边柜高136厘米，宽90厘米，正面镶嵌七片大小不一的楠木瘿，与四周边框色泽相融于一体。正中两扇柜子门，内镶两片独体瘿木，各高65厘米，宽25厘米；柜门上面有高7厘米，宽80厘米的横片瘿木；柜子上方和下方还有四块呈方形的瘿木片子。七片瘿木犹如七幅大小不同参差错落的中国山水画，颇耐欣赏。法国客房以绿色为基调，配上一张橙黄色的书案，案面长184厘米，宽88厘米，高80厘米，案面围以11厘米宽的瘿木片子，加上法式嵌铜工艺。桌子、桌面、抽屉和桌腿，纯以瘿木贴面，淡雅的黄色置于绿色的房间，相得益彰，技艺出众，突显高贵气质和文化气息。书案和边柜，上面的瘿木都加工成薄片，这需要极高的工艺水准，显然一百多年前欧洲工匠已经掌握了中国工匠的技艺。
艺术无国界，我国富有艺术美的家具，苏作之外，要数广作和京作，还有浙江东阳木雕、乐清黄杨木雕、广东潮州金漆木雕、福建龙眼木雕、东清黄杨木雕等富有创造性的家具艺术，并且毫无保留的为各国工匠借鉴模仿。
瘿木，也作影木，是个石硬疙瘩，在小说家言，在日常生活，往往被比作死脑筋、老顽固。明代小说《西游记》就有瘿木出现。孙悟空和猪八戒在西天取经途中，遇到一个名叫木叉的妖怪。木叉会化身为各种形象，猪八戒一度被木叉变成一块影木，完全失去主见和行动能力。这，拿北方话来说就叫“榆木疙瘩”。榆树多树瘤，民间称为“榆木疙瘩”，死实，铁硬，用来形容某些人思想顽固不化，老套古板，三斧头劈不开。
瘿木，外表丑，内在美，因此所制家具，满含艺术富有情趣，为文人雅士喜爱。
清末小说《孽海花》第三回，写到金雯青来到杭州三茅阁巷褚爱林家，“一屁股就坐在厢房里靠窗一张影木书案前的大椅里，手里拿起一个香楠匣的叶小鸾眉纹小研在那里抚摩”。室内陈设，精雅绝伦，价值连城，一张花梨炕，一幅白描董双成像，蟠曲玲珑一堂树根椅几，中央一个紫榆云石面的百龄台，台上陈列许多铜器、玉件、画册，还有商器方鼎、汉器枞豆、吴晋宋梁四朝砖文拓片。此书前六回作者是吴江的金松岑，其他则是常熟的曾朴所作，金与曾都是清末民初著名文士，小说所写褚爱林书房，收藏着这么多的古董宝贝，文雅珍玩，与之配套的家具当然也得高档上乘，有花梨炕桌，有树根椅几，再就是影木书案。
瘿木生成不易，寻觅瘿木简直是可遇而不可求。20多年前，苏州吴中区老友郭先生新制两个鼓形的圆凳，我瞥了一眼，啊～“满架葡萄”，这不是瘿木吗？老郭说圆凳上的瘿木是新近发现的，而且可以说是一个重要发现。长期以来，搜求瘿木不是一件轻而易举的事。首先，不是所有的树木都能产生瘿瘤；再说，人们一直把眼光盯在榆、枫、楠、桦、花梨等树种身上，这些树没有几十年上百年根本成不了材。历史发展到今天，人们重视环境保护，树木不能随便砍伐，那些生长有年的大树更是不能轻易放倒，因此寻觅瘿木日益困难。不过，老郭却在泡桐树根发现了瘿木，泡桐不是名贵树种，极易成活，极易生长，不消十年就可成材，令人欣喜的是，泡桐根部多数结有瘿瘤，尽管泡桐的木质比较松软，不过它的瘿瘤与其他树木的瘿瘤质地没有什么差别。真的吗？真的！这对搜罗瘿木者，真是一个福音。
（瘿木笔筒）
（瘿木亮格柜镶嵌木纹花（鼎盛装饰））
瘿木、沉香和珍珠，三者都是天然的珍稀，由于外力入侵，激发出了自身的抗体，尤其是瘿木，生命力特别顽强，给人激励。
多数瘿木的结节长于地下，直到树木倒下才被发现。原来，树杆树枝受到伤害，马上就会产生激素，根部就会努力生长成瘿瘤。瘿瘤内部隐藏着一个个小节，每个小节都是一个休眠的芽头，几十年数百年，不动声色静候时机。一旦树木受伤，向一侧倾斜，内部的芽头立马发育生长，垂下而成树根，支撑树身；假如大树遭遇火灾而烧毁，深埋于地下的芽头就能复活，破土生长。
瘿木，人们欣赏它的美丽，肯定它的名贵，我还要赞美它的顽强。瘿木将压力、挑战转化为生命力，在艰难竭蹶之中成长崛起，令人遐思，给人启迪。
