11月1日是西方的万圣节。10月31日是万圣节前夕，通常叫做万圣节前夜（万圣夜）。每当万圣夜到来，孩子们都会迫不及待地穿上五颜六色的化装服，戴上千奇百怪的面具，提着一盏“杰克灯”走家串户，向大人们索要节日的礼物。西方的万圣节实际上就是我们所说的鬼节。10月中旬，女儿家就为迎接这个节日开始布置。大门上挂着蜘蛛网和大黑蜘蛛，进门挂着死人骨骼。去年我曾把这些拍成照片放到朋友圈，有朋友留言：“看了有点吓人。”还有一个朋友说：“想不到中美文化差异如此之大。”因为在我们看来，家里有这些东西是要触霉头的，可是他们却当作玩具一样，放在那里让你浏览、戏耍，这就是文化差异吧！
俗话说：“十里不同风，百里不同俗，千里不同情。”何况我们与美国的直线距离约有一万一千一百六十公里，当然差异更大了。不说别的，单说在家庭关系上，其中的差异就很大。青年人结婚，亲朋好友要送礼，中美都是一样的，可是如何送礼却很不一样。女儿和洋女婿结婚时，他们把需要的东西开了一个礼品单，放到某个超市的网页上，通知亲朋好友，如要送礼，请查该超市网页，谁买去一种礼品，超市就勾掉一种并负责送来。我们觉得很奇怪，这不是伸手向人家要东西吗？在我们看来这是很不礼貌的，可是他们和许多洋亲戚却无所谓，认为应该如此。结婚以后，我们的习惯，女儿女婿对双方父母要改口称爸爸、妈妈。可是我们的洋女婿有什么事要找我，往往直呼名字，开始我们很不习惯。同样的，女儿对我们亲家也是直呼其名，亲家并不觉得奇怪，相互之间还很融洽。
平时，吃东西，洋女婿问：“你要吃吗？”我们往往不好意思说要吃，表示客气说不要吃，那就假客气碰到真老实了，他就不给你吃了。有时吃饭时喝酒，洋女婿拿了几只杯子放在台子上，自己倒了一杯就喝起来了。如果你想等他倒酒给你喝，那就错了，他认为你要喝可以自己倒，用不着客气。
再说亲家，我们第一次去他家，吃饭时，就是几片面包，一盆蘑菇炒蛋，两段香肠。我们以为还有菜，谁知就此结束，没有了。如在我们中国，这种场合，肯定是冷盆、热炒、大菜摆满桌子，哪会这么寒酸。是不是亲家条件差？不见得，他们家是单门独院的别墅房，四间卧室，其他除一般的客厅、电视室外，还有大小餐厅、工作室、桌球室、工具室等。另外有一个很大的院子，院中有草坪和游泳池。你说这样的家庭条件差吗？想不到他们竟是如此招待第一次上门的亲家。是不是他们不欢迎我们？我看也不像。就餐开始，他们特地开香槟，“砰”的一声，香槟酒冲得很高，以示欢迎。就餐中，他们换了三次餐具。如果不欢迎，何必如此不厌其烦的劳作？
亲家两个人住着如此宽敞的房子，按我们的想法，在当地工作的儿子和媳妇，完全用不着买房子，只要住在一起就好了，这样可以相互照顾。可是他们却不是这样，儿子结婚婚房自己贷款买，经济上毫无支持。真是不可思议。平时亲家和女儿女婿除圣诞等重大节日外，来往也不多，周末从来没有叫他们回去吃过饭。如果想回去蹭饭，是不可能的，要回去吃饭先电话预约，否则恕不接待。有时一起到餐馆用餐，父子之间也是AA制，各人付账。有几次我们想请客，他们不要，仍然各自付账。
女儿生孩子，从医院出来，请洋婆婆帮助买些日用品，亲家母居然拿了发票，要女儿付钱，好像这不是他们的孙子。旁边的中国月嫂看不惯，不免吐槽：“还有这种婆婆！”女儿却很理解，说：“这就是美国人的习惯。”孙子出生后，他们每周看望一次，最多一两个小时。他们已退休，但从不帮助带孙子。女儿女婿忙不过来，自己想法请保姆，他们不管。他们照样到夏威夷旅游，到附近太和湖度假，优哉游哉，十分潇洒。怪不得有人说，世界上最会享福的就是美国人。
有时，亲友之间赠送礼物，他们拿到后马上就拆开来看，还要发表议论，当然大多数都是表示喜欢和赞扬。可是我们好像做不出，我们觉得当面拆看礼物好像对朋友不放心，是很不礼貌的一种行为。关于送礼，我们奉行的是“礼多人不怪”，可是在美国，礼送得重会引起麻烦。一次，一个中国留学生，由于成绩不好，父亲特地从国内飞来，给教授送了很重的礼，希望能对他的孩子多关心照顾，想不到这位教授告到校方，说这家长行贿。在美国是“礼多人会怪”，和我们很不一样。还有，我们做一些事情，例如烧中国菜，他们觉得好吃，就要称赞我们，我们往往表示谦虚，总是说：“不行，不行。”结果女儿对我们说，你们应该表示感谢，用不着谦虚，你们说不行，就等于说他们的称赞不符合实际，这是无礼。我们认为谦虚是一种美德，可是他们却认为无礼，这种事情你说得清楚吗？
说了这么多的差异，我觉得很难说谁对谁错。因为这些差异都是多少年的人文历史、思维方式、社会环境等各种因素积淀形成的，是适合当地社会的，所以我们中国有句老话“入乡随俗”。所谓入乡随俗，我觉得就是承认彼此间的差异，尊重这些差异所产生的行为差异，并随之实践。这就是我们通常所说的宽容和理解。由此想到我们的家庭，夫妻双方往往来自不同的地方、不同的阶层、不同的家庭，双方也有很多差异，不要去争是非对错，而要相互宽容和理解，家庭才能和谐、美满、幸福。所以我们要说“理解万岁”。
