在中国历史上，“六朝”是一个约定俗成的历史概念，与“三国”“十六国”等概念不同的是，它专指隋唐以前在南京这座城市建立的六个政权：东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈。
从逻辑学来讲，“六朝”（又曰“六代”）是一个“集合概念”，如果以唐代许嵩的《建康实录》为缘起，这个概念离我们有一千多年了。概念通过语词来表达，有的语词能表达概念，有的却不一定能，但反过来讲，概念则必须通过语词来实现。集合概念的特征是：只反映集合体，不反映构成集合体的个体。以“六朝”这个概念为例，我们不能讲东吴就是“六朝”，也不能讲东晋就是“六朝”，更不能讲南朝的宋、齐、梁、陈就是“六朝”，它们六家是抱成一团、不能打散、更不可以砸烂的“这一个”，故虽“六”犹“一”。它们之间不是属种关系，而是整体与局部的关系。
张敏 摄
再举个例子吧。“六朝”犹如一枚“集束炸弹”，由“六”个“子炸弹”固定成为“一”个“子母炸弹”，一旦拆散，就不成为“集束炸弹”了。由此推理，我们今天在审视南京究竟是几朝古都时，如果还是用唐代人制造的这一枚“集束炸弹”、用“六朝”这一个“集合概念”来回答南京是几朝古都问题是，如果还是仰着脖子、不假思索地直呼“南京是六朝古都”，显然是既犯了逻辑学上的以偏概全错误，更犯了不以唯物主义史学观来审视千年后的南京的认识论错误。
根据是否“华夏正朔”、是否有独立的“历史纪年”、是否在“共和制”之前出现的封建王朝三条要素，并且这三条要素缺一不可，是逻辑上的“必要条件”，我们慎审隋唐以后、尤其是许嵩《建康实录》后一千多年来南京这方土地建立的政权，只有大明王朝具备资格与“六朝”并驾同列。所以，笔者早在2019年1月就提出：南京是“六朝”加上“明朝”等于“七朝古都”，这是对传统南京古都史研究的新的学术贡献。
王昆远 摄
“南京是七朝古都”这一史学观点曾于《中国江苏网》《炎黄文化》《金陵四合斋诗文（不惑集）》等网络媒体书刊杂志上公开发布发表，笔者也曾在南京国际展览馆、南京中国科举博物馆、金陵图书馆等公开场合进行演讲，其学术观点及对南京是几朝古都的准确计算，已经得到包括学界、政界、民间等社会多方人士的关注认可，得到了省及南京市的许多老领导认可，早已不是一家之言了。
但是，目前仍欠一把关键火候：南京市委市政府要兴高采烈地接过作者抛出的绣球，通过媒体宣传渠道，统一口径，在展示南京历史文化名城形象时，在介绍南京是几朝古都问题上，一律用“南京是七朝古都”来表达。再也不能做那种站在明城墙脚下大谈“六朝古都”的滑稽事，朱元璋如果地下有知，也会生气的吧？
潘俊 摄
给南京以“七朝古都”的准确定位，可以加深南京都城历史的厚重可信度，可以加大南京都城历史形象的清晰度，可以提升南京都城历史的美誉度。我们在大力加强对中国优秀传统文化挖掘、保护、传承、创新的新时代，还南京是几朝古都的历史真相，让人们在研究欣赏六朝历史文化风采时，让人们在走进六朝博物馆时，知道“六朝”中没有明朝，但不忘大明王朝对南京这座城市的历史贡献。我们似没有必要大费周章，鱼和熊掌都想兼得，应彻底摒弃“六朝古都、十朝都会”之模棱两可赘述，一言以蔽之曰：南京是七朝古都；或曰：七朝古都南京。
或许有人既天真又贪婪地以为，在南京是几朝古都问题上，数字愈多愈好，从而出现南京古都“十朝”“十三朝”等提法。其实这是在帮南京都城历史研究的倒忙，让南京古都定位找不到北了，也让今天的南京人对自己生活的历史时空更迷茫了，极易产生摸不着头脑的混沌之感。
笔者曾对南唐、太平天国、中华民国三者均不能进入南京古都“朝代”范畴有过专门论述，特别提醒大家，早在宋代人薛居正等撰写的《旧五代史》、欧阳修撰写的《新五代史》中，对南唐李昪、李璟政权的“僭伪”性质均有过历史定论，今天的我们没有理由也没有必要去翻历史旧案，为南唐国打抱不平；李璟在后周显德五年（958年）就下令“去帝号，称国主，奉（后）周正朔”，说明南唐是一个不完全的政权，没有自己的律历；后来又奉北宋为正朔，直至灭亡。
李莉 摄
太平天国在《清史稿》中已经被定性为反政府的“寇”“贼”，南京被太平天国改名为“天京”，但在《清史稿》中，一律称为“伪京”；太平天国充其量是一个在清朝版图上出现的反政府的“宗教武装政权”而已，更何谈华夏正朔？我们大可不必去为这个对南京伤害极大的政权来贴金，更不可引以为南京古都的资本。
1912年在南京建立的中华民国是结束两千多年封建帝制后的“共和制”产物，已经不存在封建制王朝如唐朝、宋朝、明朝、清朝“世袭制”“家天下”国体性质，因此，根本没有资格进入南京是“几朝古都”这个“古”字范畴来讨论，它根本不沾边。
杨晓飞 摄
我们在研究南京历史文化艺术时，要大谈“六朝”“南唐”“大明”“太平天国”“民国”的文化艺术、政治经济，它们可以“一哄而上”，可以全方位、立体化的共同为南京悠久历史文化发力，以呈现南京历史文化的多姿多彩、厚重精深。但在研究确定南京是“几朝古都”这一特定历史认知时，必须严格做好“资格审查”，该剔除的就要剔除，宁少勿滥，宁准勿偏，不能将历史研究与文化艺术研究混为一谈，也不能将古都研究与城市发展史研究混为一谈。对于今天的南京是几朝古都问题，我们完全可以用一句话概括到位，堂堂正正地亮出“南京是七朝古都”“七朝古都南京”这张都市名片，切不可再羞羞答答、模棱两可、瞻前顾后地一会儿“六”一会儿“十”、一会儿“古都”一会儿“都会”的了。
行文至此，笔者有了一种要振臂高呼、警醒世人的冲动：南京，你是七朝古都。
2023年6月11日晨于金陵四合斋
