一位“80后”军旅诗人，1943年出生，您说老不老？回答恐怕是众口一词的。然而，诗人自己却不称“老”、不言“老”，而且极为反感别人称其“老”矣。有一次，诗人到菜场购物，卖菜的中年人招呼：“老爷子，买什么菜？”诗人面露不悦之色，掉头便走。诗人笑言：“我一听到这个老字，耳朵就不大舒服，这分明是心理暗示么。”诗人耳聪目明，手脚利索，思维敏捷，精力充沛，说什么“老”呢？
每次朋友聚会，只要一说到诗，诗人便神采飞扬，激动地从座位上跃起：“我给各位朗诵一首新作。”不等大家鼓掌，诗人便声情并茂地朗诵起来。此时此刻，诗人的举止、诗人的神态，完全是一副年轻人的模样。诗歌、诗情，使这位八旬老人焕发了青春，还原了年轻。
这位军内外享有盛名的诗人名叫杨德祥，1962年入伍，1966年开始发表作品，一生爱诗、读诗、写诗，从十几岁写到八十岁的今天。退休20年来，每天除了吃饭、睡觉、看看书报（电视），就是琢磨诗、写作诗，就在散步时，也在观察诗、构思诗，看到树上一片绿叶、天上一群飞鸟、公园里老人的一个微笑、母亲怀抱中婴儿的一声啼哭......都可能触发他的灵感，成为他笔下的优美诗篇。除了诗，他没有其他任何爱好。他的全部生活内容、生活乐趣就是诗。他给自己制定一个目标是：“每天一首诗，向三万首努力”。写得兴起，有时一天二首、三首。如今他离这个目标越来越近。几十年来他先后出版18本诗集，为100多台大型文艺演出撰写台本诗歌。其诗作《我们的航号叫远航》获《南京日报》纪念建党70周年征文一等奖；《夏天的旋律》被入选人教版七年级上册自读课本；八行体朗诵诗《渴望草坪》1997年获《青春》“生存美丽”征文一等奖；八行体朗诵诗《打开最后一扇门》获“欢庆建国五十周年及澳门回归全国诗歌大赛最高奖”；歌词《工会工作者之歌》获全国第三届工人歌曲评比一等奖。
诗人一生爱诗、写诗，创作大量作品，特别值得一提的是，在几十年写作生涯中，独创“八行体朗诵诗”，这一新型赋诗形式，“长短适中，八行为宜，谱曲能唱，离曲能吟”。目前已发表数千首，其中不少诗篇被谱曲传唱。2003年2月，诗人创作的八行体《青春万岁》经阎东林谱曲，被评为“第六届全国残运会主歌”；2012年8月，诗人创作的八行体《中国有我》，经戚建波作曲，在中央电视台举办的“全国儿童歌曲大奖赛”荣获优秀奖；2016年第10期《词刊》上，诗人发表的八行体朗诵诗《乳名叫中华》，由作曲家徐涛谱成歌曲。诗坛泰斗贺敬之对诗人创作的八行体朗诵诗曾给予充分肯定和褒奖。著名诗人丁芒在“适应时代需求的艺术开拓-——综论诗人杨德祥兼序《爱情格言百句吟》”一文中，也给予高度评价，称其为“当代新诗界的改革者，其诗歌作品不仅具有当代价值，而且具有深远的历史价值。”
人都是要老的，写诗的人是不老的，“80后”诗人杨德祥是不老的。因为他对生活的始终充满热爱，对人生始终充满畅想，对未来始终充满憧憬。他的心情、心思、心境、心态，始终保持激情澎湃的创作状态，始终保持年轻气盛的青春活力。所以，诗，便在他的心中、他的笔下如泉水般源源流出......
补记：诗人杨德祥从军24年，转业后曾任《江苏工人报》常务副总编。朋友见面，皆称“杨总”，为“杨老”、“老大爷”、“老人家”等“老”字讳。
